Il tribunale respinge la strategia fallimentare di Johnson & Johnson per le migliaia di cause sul talco per bambini
da Tyler Durden
lunedì, 30 gennaio 2023 - 11:20 PM
Scritto da Jack Phillips su The Epoch Times,
Un tribunale statunitense ha respinto lunedì la strategia fallimentare dell'azienda farmaceutica Johnson & Johnson per risolvere le cause legali da miliardi di dollari che sostengono che i prodotti a base di talco dell'azienda causano il cancro.
Una decisione emessa dalla Corte d'Appello del Terzo Circuito degli Stati Uniti a Filadelfia ha respinto l'istanza di Chapter 11 presentata in ottobre da LTL Management, una società controllata da J&J di recente costituzione, per far fronte a oltre 38.000 cause intentate da querelanti che sostenevano che il borotalco e altri prodotti a base di talco dell'azienda avessero causato il cancro.
Prima della dichiarazione di fallimento, J&J ha affrontato costi per 3,5 miliardi di dollari in verdetti e patteggiamenti, tra cui uno in cui 22 donne hanno ricevuto una sentenza di oltre 2 miliardi di dollari, secondo i documenti del tribunale.
"In questo caso, sebbene LTL debba far fronte a una sostanziale responsabilità futura per quanto riguarda il talco, la sua garanzia di finanziamento attenua chiaramente qualsiasi difficoltà finanziaria prevista alla data della petizione", ha scritto lunedì una giuria di tre giudici.
I giudici hanno osservato che "le buone intenzioni", come la protezione del "marchio J&J o la risoluzione completa del contenzioso... non sono sufficienti da sole".
Un portavoce dell'azienda, che produce Tylenol e un vaccino COVID-19 ampiamente utilizzato, ha dichiarato che J&J farà appello alla decisione. Il portavoce ha sostenuto che i prodotti a base di talco dell'azienda sono sicuri e non causano il cancro.
"Come abbiamo detto fin dall'inizio di questo processo, risolvere la questione nel modo più rapido ed efficiente possibile è nell'interesse dei ricorrenti e di tutte le parti interessate", ha dichiarato la portavoce di J&J Allison Fennell in risposta alla sentenza di lunedì.
"Continuiamo a sostenere la sicurezza del Johnson's Baby Powder, che è sicuro, non contiene amianto e non causa il cancro".
La decisione mette in dubbio la strategia a lungo pianificata da J&J per smaltire le controversie sul talco, dopo aver perso un tentativo di ribaltare un verdetto spartiacque che alla fine ha assegnato più di 2 miliardi di dollari a 22 donne che hanno attribuito il loro cancro alle ovaie al borotalco e ad altri prodotti a base di talco.
Bottiglie di borotalco Johnson & Johnson allineate su uno scaffale di una farmacia a New York, il 15 ottobre 2015. (Lucas Jackson/Reuters)
Gli avvocati delle persone che sostengono che i prodotti della J&J hanno causato i loro tumori hanno accolto con favore la sentenza di lunedì.
"La decisione del Terzo Circuito è una bocciatura punto per punto del tentativo della J&J di pervertire il sistema fallimentare e di calpestare il diritto costituzionale a un processo con giuria di tutti gli americani danneggiati da prodotti mortali", ha dichiarato Jon Ruckdeschel, un avvocato che rappresenta le vittime del mesotelioma, in una dichiarazione al Financial Times.
"I tribunali fallimentari sono per le aziende oneste in difficoltà finanziarie, non per le mega-corporazioni miliardarie come J&J, 3M e Koch Industries che cercano di chiudere le porte dei tribunali alle loro vittime".
Lo scorso settembre, gli avvocati che rappresentano circa 7.000 persone che hanno subito lesioni personali da talco hanno scritto (pdf) che "il tribunale fallimentare si è basato su speculazioni non supportate e prove improprie" e "ha usato stime infondate".
Uno studioso di diritto dell'Università di Richmond ha dichiarato al giornale che la J&J dovrà ora appellarsi alla Corte Suprema degli Stati Uniti. "L'unica prospettiva che rimane alla J&J è l'appello alla Corte Suprema", ha dichiarato Carl Tobias, "che concede la revisione in una percentuale minuscola di ricorsi".
Una giuria del Missouri ha ordinato all'azienda del New Jersey di pagare circa 4,7 miliardi di dollari di danni a decine di donne che sostengono che il loro cancro sia stato causato dai prodotti a base di talco dell'azienda. L'azienda ha fatto appello per dimezzare il risarcimento, ma ha comunque pagato più di 2 miliardi di dollari in danni.
Più di 1.500 cause sul talco sono state archiviate senza che J&J abbia dovuto pagare nulla, e la maggior parte dei casi che sono andati in giudizio sono risultati in verdetti di difesa, annullamenti o sentenze per l'azienda in appello, secondo i documenti depositati in tribunale dalla filiale J&J.
Da quando le cause hanno prevalso, J&J ha interrotto la vendita del talco per bambini negli Stati Uniti e in Canada. Le vendite di questi prodotti in tutto il mondo cesseranno gradualmente nel 2023.
Alla chiusura di lunedì, il prezzo delle azioni J&J era in calo di quasi il 4% su un volume estremamente elevato...
...il più grande calo dal giugno 2020.
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