L'ANC viene dopo le banche
RW Johnson |
09 agosto 2020
Fonte: https://www.politicsweb.co.za/opinion/the-ancs-comes-after-the-banks
RW Johnson dice ora che il governo ha esaurito i fondi SARB e le banche commerciali sono sotto pressione
PIETÀ PER I BANCHIERI
Una delle caratteristiche del Sudafrica governato dalla ANC è stata che il potere è spesso esercitato non formalmente ma per pressione, anzi spesso con il bullismo. Questo è sempre stato molto chiaro, ad esempio, nell'istruzione superiore. I vicecancellieri hanno paura del governo e hanno anche paura di dover affrontare gli studenti neri radicali. Questo significa che sono un ostacolo per qualsiasi minoranza determinata. Inoltre, i docenti accademici, vedendo che i loro leader non sono in grado o non sono disposti a difendersi, si rendono conto che se dovessero incorrere nell'ira dei loro studenti, le autorità non li proteggeranno - così anche loro diventano un ostacolo anche per la più piccola minoranza organizzata.
Bullismo all'università
Anche in alcune delle nostre principali università abbiamo visto che tali pressioni producono risultati notevoli. All'UCT, per esempio, in un dipartimento il programma di studi era soggetto a cambiamenti ripetuti nel corso di un anno accademico, poiché piccoli gruppi di studenti si opponevano a questo o a quello, che definivano il lavoro come "razzista", portando al ritiro frettoloso del libro. A volte individui abbastanza irreprensibili che, per un lapsus, hanno offeso alcuni attivisti del campus, possono avere la carriera spezzata e la loro vita resa infelice.
Naturalmente alle cerimonie di laurea i vice-cancellieri amano fare discorsi audaci sulla loro esaltazione del libero pensiero e dell'impegno accademico, ma in pratica non si limitano a tradire qualsiasi accademico che cade così in disgrazia della folla, ma si uniscono alla loro denuncia. E per dimostrare il loro impegno nella trasformazione, sono disposti a nominare come docenti candidati la cui pretesa di distinzione accademica è alquanto debole.
Si raggiunge così la notevole situazione in cui le università sudafricane si sono impegnate per molti anni a commettere un suicidio istituzionale. Senza dubbio i futuri storici guarderanno indietro al loro collasso accademico e concluderanno tristemente che questi non sono che ulteriori esempi della morte dell'università africana e che UCT, Wits e UKZN hanno semplicemente seguito l'esempio di Makerere, Dakar o Algeri. Eppure questo, per certi versi, sarà sbagliato: primo, perché il Sudafrica non ha visto le grossolane invasioni della libertà accademica commesse da un Obote, un Amin o un Kaunda; secondo, perché il cambiamento è avvenuto più per pressione informale che per legge; terzo, perché gran parte del danno non è stato fatto dai neri ma dai bianchi.
Bullismo altrove
Le università non sono che un esempio di questa pressione pervasiva - diciamolo francamente e chiamiamolo bullismo - ma è diffusa. I ministri minacciano regolarmente gli sportivi con conseguenze disastrose se non rendono magicamente le loro squadre rappresentative dal punto di vista demografico (anche se il calcio è immune). Il ministro del lavoro, Thulas Nxesi, sta minacciando attivamente gli uomini d'affari di essere "molto duro" con loro se non scelgono la loro forza lavoro in base al colore della loro pelle.
I contadini vivono con una minaccia permanente e di alto livello: in qualsiasi momento la loro fattoria può essere oggetto di una rivendicazione di terra; il grosso bastone dell'esproprio senza risarcimento viene sventolato sopra le loro teste; e chiunque faccia storie per gli omicidi delle fattorie sarà accusato di motivi politici reazionari, quindi non è nemmeno chiaro se sia accettabile piangere un contadino che muore in un attacco alla fattoria. Si potrebbe andare avanti.
Peccato che i banchieri
Quindi può sembrare un po' eccentrico esprimere simpatia per un altro gruppo ora sotto la sempre maggiore pressione del governo: i banchieri. Eppure è sempre più frequente l'azione.
Naturalmente abbiamo avuto una prova generale. Man mano che diventava sempre più chiaro quanto fossero oltraggiosamente disonesti i Gupta, una banca dopo l'altra si rifiutava di gestire i loro conti.
Non era solo una questione di morale. L'attività bancaria è un'attività internazionale ed è facile per una banca felicemente domiciliata in un paese in cui non ci sono domande da rivolgere alle autorità di regolamentazione in Gran Bretagna o negli Stati Uniti. Questo è, dopo tutto, quello che è successo alla Bank of Credit and Commerce International, domiciliata negli Emirati Arabi Uniti. Era la settima banca privata più grande del mondo - che deteneva anche (illegalmente) una quota di controllo di un'importante banca statunitense, la First American Bankshares. Gli investigatori britannici e americani scoprirono che la BCCI era coinvolta nel riciclaggio di denaro su scala industriale, che gestiva enormi quantità di denaro proveniente dalla droga e che era anche il banchiere del gruppo terroristico di Abu Nidal. Tutto è finito in lacrime, con la banca chiusa in mezzo a grandi perdite.
La prova generale con i Gupta
I banchieri sudafricani erano così goffamente consapevoli del fatto che se l'occhio dei regolatori britannici o americani cadesse sui Gupta, ci potrebbero essere conseguenze devastanti per coloro che hanno agito come loro banchieri. Il risultato è stato un progressivo restringimento, che ha costretto i Gupta a cessare l'attività in Sudafrica. Si noti che se fosse stata lasciata al governo o alla ANC, i Gupta sarebbero senza dubbio ancora in affari qui e senza dubbio avrebbero fatto un'altra enorme strage nel business di Covid-19. Come possiamo vedere, avrebbero avuto un'ampia scelta di collaboratori ben piazzati, alcuni dei quali operanti nel ministero della salute o nell'ufficio del presidente stesso. Proprio come ai vecchi tempi.
Quando la Standard Bank ha chiuso i conti dei Gupta, è stata convocata alla Casa di Luthuli da Gwede Mantashe, allora segretario generale della ANC, per rispondere delle accuse di collusione con il capitale monopolistico bianco per opprimere le imprese di proprietà dei neri (i Gupta). Inoltre, ha insistito Mantashe, i Gupta non erano stati condannati per nulla. Mantashe aveva chiesto l'incontro per volere di Oakbay, una società Gupta.
Nella moderna lingua sudafricana, naturalmente, l'accusa rivolta alla Standard Bank equivaleva a un tradimento ed è proprio grazie al credito della banca che la banca ha mantenuto la sua posizione e si è rifiutata di riaprire i conti dei Gupta. La FNB, che aveva capito meglio il gioco, si è semplicemente rifiutata di frequentare un tribunale canguro a Luthuli House. Mantashe, naturalmente, in seguito ha spiegato che era perfettamente normale che la ANC convocasse così i banchieri. "La questione era di attualità. Non li abbiamo messi sotto pressione".
Senza dubbio i vari ministri di gabinetto che hanno anche cercato di torcere le braccia delle banche direbbero lo stesso. E, naturalmente, lo hanno fatto per la bontà dei loro cuori, non perché i Gupta mettevano i soldi nelle loro tasche posteriori. Se uno dà una spiegazione su dieci questo segna circa 12, per il sistema di punteggio assomiglia a quello del bridge dove se si fa un contratto doppio si ottiene qualcosa in più per l'insulto.
La differenza ora è che invece di fare pressione sulle banche per obbligare i Gupta, i ministri lo fanno per il bene del governo stesso. Naturalmente, la Reserve Bank è in cima alla lista. Non passa giorno senza che un articolo su Business Day chieda che la Banca si impegni in un allentamento quantitativo e, per tutti i conti, le pressioni esercitate in modo più diretto sono qualcosa da vedere. Finora Lesetja Kganyago e Tito Mboweni hanno tenuto il forte, ma ricordate che questi sono i primi dei primi giorni e che il denaro è ancora in arrivo dal FMI, dalla Banca Mondiale e dalla Banca Africana di Sviluppo.
Tra non molto tutto quel denaro sarà speso e i miseri introiti della SARS saranno evidenti. A quel punto ci avvicineremo sempre di più a un orribile o/o: o il Tesoro taglia centinaia di miliardi di dollari dalla spesa pubblica (vale a dire, ritira decine di migliaia di funzionari pubblici) o la Reserve Bank cede e stampa il denaro. Si può immaginare l'enorme coro di voci di Cosatu, SACP e EFF che chiedono a Kganyago di piegarsi alla loro volontà piuttosto che tagliare le spese e i posti di lavoro. È difficile vedere come Kganyago e Mboweni possano opporsi a questo, a meno che Ramaphosa non li sostenga con forza.
Ma Ramaphosa non avrà una via d'uscita facile. Se permette a Mboweni e Kganyago di essere scavalcati, potrebbe benissimo perderli entrambi. Verrebbe umiliato pubblicamente e perderebbe il controllo del suo gabinetto. Se starà al fianco del suo ministro delle Finanze e del governatore della Reserve Bank, Cosatu e il SACP non lo perdoneranno mai. Oltre a questo, probabilmente passerà alla storia come il presidente che ha guidato il Sudafrica in una crisi del debito sovrano. Entrato in carica su un'ondata di popolarità, potrebbe benissimo lasciarlo ancora più antipatico di quanto lo fosse alla fine Zuma.
Blade prende la mira
A quel punto è importante tener conto della denuncia di Blade Nzimande del "grave errore" del governo che ha preso il prestito di 4,3 miliardi di dollari del FMI che produrrà "soffocamento da parte degli interessi imperialisti". Tuttavia, invece di denunciare il FMI per essere stato così sinistro da prestare al Sudafrica una grande quantità di denaro a un tasso di interesse bassissimo, di fatto senza condizioni, Nzimande punta il dito altrove: "...è difficile non vedere il comportamento del Tesoro nazionale e della Banca di riserva come un tentativo di ottenere attraverso le condizionalità del FMI ciò che non possono ottenere attraverso una discussione democratica qui in patria".
Si tratta di un'affermazione piuttosto notevole - un attacco aperto contro il ministro delle Finanze e il governatore della Reserve Bank. In un paese normale, un ministro che l'ha fatto dovrebbe dimettersi dal gabinetto. E' chiaro che il SACP può vedere la battaglia che sta arrivando sulla necessità di tornare al FMI per un salvataggio su larga scala e ha deciso di lanciare questo non come una lotta contro il FMI, ma come una battaglia contro il Tesoro e la Reserve Bank. Perché il SACP vinca sia Mboweni che Kganyago devono andarsene. E se Ramaphosa li sostiene, dovrà andarsene anche lui. Ramaphosa è sciocco all'estremo a permettere a Nzimande di farla franca.
Questo, naturalmente, accresce il significato della scoperta contro David Masondo, il vice ministro delle Finanze, da parte del comitato per l'integrità della ANC per aver tentato in modo improprio di incastrare gli squali sulla sua ex fidanzata. L'imbarazzo minore è che Masondo è a capo della scuola politica della ANC, che si suppone instilli l'etica rivoluzionaria nei giovani compagni. Ma il punto chiave è che Masondo, un ex capo della Lega Giovanile SACP, era chiaramente posizionato per prendere il posto di Mboweni se Nzimande avesse avuto la meglio. Questo è ora in dubbio.
Ora per le altre banche
Tuttavia, anche i banchieri commerciali sono ora nel mirino del governo. Nel dicembre 2019 il governo ha dovuto fare molta pressione su queste banche per convincerle a prestare il denaro per far funzionare l'ASA. Questo si è rivelato un negoziato molto difficile e le banche hanno insistito non solo sulla garanzia del rimborso, ma anche su una data specifica in cui il rimborso doveva essere effettuato. Ciò nonostante, il governo è rimasto seriamente a corto di fondi e la DBSA (Banca per lo Sviluppo dell'Africa del Sud) ha dovuto essere costretta a concedere un ulteriore prestito di 3,5 miliardi di Rupie. Dato che i direttori della DBSA sono al servizio del governo, probabilmente non si sono sentiti in grado di rifiutare questo prestito, anche se avrebbero dovuto farlo proprio al di fuori del loro mandato. In realtà questo avrebbe dovuto essere un problema di dimissioni.
Ora, però, il governo è tornato subito indietro e ha chiesto alle banche di prestare altri 5,3 miliardi di R5,3 miliardi a SAA. Naturalmente le banche sono estremamente riluttanti: chi vorrebbe concedere un prestito a una compagnia aerea in bancarotta quando tutte le compagnie aeree del mondo sono in difficoltà? Per tutto il tempo in cui Pravin Gordhan si è battuto per salvare la SAA, ha affermato che gli investitori privati erano interessati ad entrare nell'affare, ma di questi, sospettosamente, non c'è traccia. Infatti, anche se le banche dovessero cedere alle pressioni del governo, l'ASA sarebbe comunque inferiore di 4,7 miliardi di rupie rispetto al minimo necessario per evitare la sua liquidazione.
Non c'è dubbio che le banche saranno esposte a tutta la panoplia di minacce e promesse del governo, ma hanno anche azionisti a cui pensare. E sono arrivate al punto di non fidarsi più delle garanzie del governo. Tutti possono vedere la curva dei rendimenti del mercato obbligazionario che dice molto chiaramente che gli investitori non si aspettano che il governo onori i suoi debiti. A quel punto diventa un gioco di sedie musicali: chi rimarrà con il debito in sofferenza quando la musica si fermerà? E, dopo tutto, SAA è solo una delle tante aziende di Stato che hanno finito i soldi: se le banche decidono di finanziare SAA questa settimana, la prossima settimana sarà chiesto loro di finanziare Denel o la SABC.
Un governo che si scioglie
Il vero punto di tutto questo è che il governo e la ANC hanno perso ogni credibilità. Né le banche, né le agenzie di rating, né i media ritengono di poter evitare una crisi del debito sovrano e un salvataggio del FMI. L'uomo e la donna della strada sono completamente cinici, disposti a credere che il governo sia al soldo dei gangster che gestiscono il commercio illegale di sigarette e alcolici. Chi, ora, si stupisce anche delle forme di corruzione più velenose?
Gli uomini d'affari non hanno fiducia nel fatto che il governo porterà avanti le riforme necessarie. Sia la fiducia dei consumatori che quella delle imprese sono ai minimi storici. Nel nostro sesto anno consecutivo di calo dei redditi reali, chi crede ora che la ANC porterà davvero "una vita migliore per tutti"? Chi si fida della polizia? Chi crede che l'esercito possa (o voglia) difendere il Paese? Chi ha fiducia in Ramaphosa?
E ancora, guarda la curva dei rendimenti: le obbligazioni a due anni rendono il 7,49%, quelle a dieci anni il 9,28% e quelle a trent'anni l'11,34%. Una curva dei rendimenti così ripida vi dice che mentre il governo può pagare le sue bollette nel breve termine che diventa sempre più difficile da credere nel medio termine e tutt'altro che impossibile da credere nel lungo termine. Confrontiamo il Brasile. È stato declassato a spazzatura, ha una crescita negativa, una delle peggiori crisi Covid-19 del mondo, e ha visto un presidente imprigionato e un altro imprigionato. La fiducia non potrebbe essere più bassa. Eppure il Brasile deve pagare solo il 6,8% di interessi sulle sue obbligazioni decennali, contro il 9,28% di questo paese. Il mercato obbligazionario ci dice tutto quello che dobbiamo sapere.
Un governo senza autorità
Un governo così poco credibile manca naturalmente di autorità. Quando arriva Ramaphosa in TV la gente si spegne o suppone che qualsiasi cosa dica verrà cambiata se a qualcuno con più spina dorsale non piace. Anche quando il governo chiude le scuole il presupposto è universale: nessuno immagina che il governo pensi a ciò che è bene per i bambini o a ciò che è bene per il Paese. L'ANC non è stata in grado di costituire una nuova classe dirigente, una classe in sé con una propria visione organica del mondo che vuole costruire.
Invece i politici al governo appaiono ai cittadini come un insieme di capi di fazione interessati a se stessi, persone senza moralità, patriottismo o competenza. Con poche eccezioni, sono anche figure senza alcuno spessore intellettuale o culturale. Fanno cose assurde, come vestirsi con le uniformi dei piloti dell'ASA e fare risse ridicole e volgari con le loro fidanzate. Non solo sembrano incapaci di realizzare le riforme necessarie, ma sembrano non voler fare granché. Semplicemente gli piace essere al comando.
Questo è un governo che si sta sciogliendo davanti ai nostri occhi. Potrebbe essere rovesciato con facilità da qualsiasi minoranza determinata e ben organizzata, per non parlare di una rivolta popolare. È interessante notare che anche Blade Nzimande lo riconosce. Il movimento di liberazione nazionale, dice, "godeva di un'altura morale rivoluzionaria. Con l'appoggio schiacciante del popolo, il movimento di liberazione ha finalmente liberato il regime dell'apartheid nel 1994. Oggi non possiamo dire che il movimento abbia lo stesso livello di sostegno. L'aumento della corruzione ha eroso e continua a corrodere il sostegno di cui il movimento godeva".
Non è così che un leader comunista parla normalmente. Riesce a sentire il potere che viene meno.
L'alternativa che manca
Questa perdita di credibilità e di autorità è notevolmente generale. Gli altri partiti politici non hanno goduto di un corrispondente aumento della loro credibilità o autorità, e nemmeno i sindacati o le imprese. Inoltre, la maggior parte dei governi provinciali e delle città sono in uno stato parlous, incapaci di offrire un'alternativa migliore. L'unica eccezione è il governo provinciale del Capo occidentale e i governi delle città di Città del Capo e delle città più grandi del Capo occidentale. Si tratta di rare isole di (relativa) competenza e fair play.
La vera domanda su Western Cape è se sta facendo qualcosa di abbastanza. Con il paese piatto sulle spalle ora, questo era il momento in cui il procuratore aveva bisogno di fare un passo avanti e mostrare al paese quale fosse l'alternativa. Questo avrebbe avuto un'enorme importanza nazionale. Ma non è assolutamente successo.
Per esempio, le scuole di Western Cape sono tornate e hanno funzionato bene per diverse settimane quando Ramaphosa ha chiuso di nuovo tutte le scuole - e lo ha fatto illegalmente, senza ottenere alcun cambiamento. Sarebbe stato aperto al Capo occidentale annunciare che l'istruzione era una competenza provinciale e che avrebbe tenuto aperte le sue scuole. Questo sarebbe stato del tutto legale e ampiamente applaudito e non è chiaro se il governo avrebbe davvero voluto l'opprobrio di chiudere di nuovo queste scuole con la forza. Sarebbe stata una dimostrazione di ciò che un'amministrazione competente avrebbe potuto ottenere di fronte alla pandemia.
Allo stesso modo, la SAMWU - il sindacato comunale dei lavoratori - chiede un aumento del 6,25%, anche se sia il Tesoro che la SALGA hanno raccomandato di non farlo. Con un'inflazione al 2,1%, questo significa un aumento reale molto elevato in un momento in cui i contribuenti, che dovranno pagare per questo, sono a terra. Eppure Città del Capo ha accettato di pagare questo folle aumento - e ha anche aumentato del 4% gli stipendi dei consiglieri e dei manager municipali. Questo sarebbe stato un momento perfetto per Città del Capo per fare qualcosa di diverso dagli applausi generali, per dimostrare un altro modo.
La SAMWU, va notato, è stata afflitta da una corruzione incontrollata nell'ultimo decennio. Sono scomparsi dai suoi conti 178 milioni di R178 milioni, il suo fondo per lo sciopero è stato saccheggiato ed è stato coinvolto con la VBS. Ma per finanziare il suo accordo con la SAMWU Dan Plato ha aumentato le tariffe delle proprietà del 3,9%, dell'acqua del 4,5% e dell'elettricità del 4,8%. Per molti di loro sarà insostenibile. Manifestamente, questo è stato un anno per un congelamento dello 0% delle tariffe, dei salari e degli stipendi - ma con la garanzia che non andranno persi posti di lavoro. Una tale dimostrazione avrebbe avuto un impatto enorme in tutto il paese. Ovunque ci sarebbero state richieste di copiare quello che ha fatto Città del Capo.
L'unico motivo per cui Dan Platone e il procuratore distrettuale possono sperare di farla franca con questa rapina in autostrada è che tutti sanno di essere il minore dei due mali e che almeno non distruggeranno le scuole e gli ospedali. Tutto ciò è disperatamente privo di ambizione e di visione. È come se il procuratore avesse rinunciato a ogni speranza di fornire un'alternativa. È un grande peccato non solo per i cittadini del Capo occidentale, ma per l'intero Paese. Il procuratore aveva il potere di offrire un raggio di speranza e di mostrare quanto diverse potessero essere le cose. Invece l'hanno gettata via.
R.W. Johnson
